一线文脉中的本土热爱
从广州飞南京，再坐三小时汽车，穿过苏北平原就是我心仪的兴化市。苏北平原河流密布，乡村小桥流水，工业园比比皆是，中国最富裕的平原之一。地势极其开阔，河涌交叉，水源丰沛，土地肥沃，鱼米之乡。风俗兼取南北，主调依附江南。但南方米粉少见面条却多，较苏杭更质朴豪放。过扬州八怪地，里下河文学现象记忆唤起。高邮之于汪曾祺，兴化之于郑板桥，古代扬州府邸，文人聚集，文风繁盛之地。
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穿过扬州、高邮，进入现在泰州市所辖的兴化市。兴化市，即便在扬州和泰州的挤压中，依然保有自己的独特光芒。一个县级市就拥有四大古代文化名人：韩贞，明代平民哲学家，泰州学派王艮弟子;施耐庵，四大古典名著《水浒传》作者;刘熙载，古代文艺理论大家，被誉为“东方黑格尔”的《艺概》作者;郑板桥，扬州八怪之首，其事迹加上诗书画三绝，声名远播中华。而且兴化与小说极有缘分。市*协副主席刘春荣随意聊天地摊开兴化小说版图，中国四大古典名著都与他们有关：施耐庵的《水浒传》是板上钉钉，兴化本土人;《三国演义》作者罗贯中是施耐庵的学生，《水浒传》有几个古版本，其中就有师生共同署名的;《西游记》作者是不是吴承恩有争议，其中一说是兴化人、状元宰相李春芳的作品，李不但是吴过从甚密的好友，而且点校过《西游记》，他也有这样的写作水准;至于《红楼梦》那是坊间戏言，进大观园的刘姥姥就是兴化乡下的――众人听罢，哈哈大笑。我则回房间上查阅，果然句句都有出处，刘姥姥则是笑话。除了有感于茅盾文学奖得主毕飞宇以及王干、费振钟等一批响当当的文学名人都出自一个县级市以外，还有一个感动是这座十多万人的县级市区里，据说每晚有几百人在灯下写作。所以，兴化申请挂牌“中国小说之乡”有三点底气：一是古代有施耐庵、郑板桥、刘熙载、李春芳、韩乐吾等大家;二是今天有得了茅盾文学奖的毕飞宇等一批名家;三是有一大批业余作者，在孜孜以求地创作小说，这是一个不得不刮目相看的“文学人口”。
除了有人气，还有物象。老房子随处可见，兴化老街建筑修旧如旧，诀窍之一就是重用古砖。青石旧砖古意浓郁，沧桑自然流露。镇守老街的是极有分量的四牌楼。传统阁楼造型，四个门各有四个当代书法家书写的大匾。最奇在楼中，人立楼里，仰望阁顶，一层一层挂满古今名匾，历朝历代，名家贤者，题匾集成，可谓传统聚焦，古城亮点。市文联秘书长韩世凯带我去看四牌楼，仰头指着最高的那块题有“东海贤人”的牌匾说，那就是我的祖先韩贞――韩乐吾，敬仰目光发自心底。韩世凯是中国书法家协会会员，我看他的书法作品，最喜欢“下钓看鱼跃，开笼放鹤飞”一幅，俊朗豪迈中又含有回归自然的情调。韩先生介绍我认识郑板桥书画传人邹昌霖先生，使我了解板桥书法，如何以“碎石铺路”的日常启示，转而神助般形成自家风格：即篆隶行草楷碑交替出场，面目殊异，却又列队而出，殊途同归。在老街画廊得以近处观看嫡系后代书画家当场挥毫题字赠画一幅，兰花高雅脱俗，佐以“板桥体”题款书法，直追板桥气节风骨。可谓幸事，可谓欢喜。两位艺术家的作品，均有俊朗豪迈气势与回归自然的情调――或许也是兴化文脉的延续――涓涓细流，不择地而出;千年文脉，亦活跃生动。
回到广州，每每怀想兴化的一线文脉，每每羡慕兴化的本土热爱。也许，这也是我们一线城市稀缺的品质，于是愈加珍贵，愈加觉得需要与市民们分享：在现代化都市喧嚣的生活背后，我们还需要传统文脉的滋润吗？关于自然、关于生活方式、关于灵*安顿，兴化可以给我们怎样的启示呢？
江 冰：广东财经大学人文与传播学院院长、教授。并为中国作家协会会员、中国小说学会副秘书长、中国当代文学研究会常务理事、广东省中国文学学会副会长、广州市文艺批评家协会副主席、中国小说年度排行榜评委。入选新世纪本领域最有影响的35篇论文、中国作家协会新锐批评家、广东省十大优秀社会科学科普专家。