10月29日上午，江苏省沭阳县湖东镇第二批科技村长团选派工作会议在湖东镇*府举行，刘强在第一批科技村长任职期满之际，被继续选派为湖东镇司杨村科技村长。从西瓜棚里走出来的“土专家”，到如今连任两届“科技村长”，刘强用勤劳的双手摘掉了“穷帽子”，也带领着越来越多的群众走上了脱贫致富的幸福路。
穷则思变小西瓜敲开“致富门”
年，刘强出生于沭阳县潼阳镇潼南村一个普通的农民家庭，一家老小靠着传统农业生活，包产到户后，刘强的父母开始在自己的责任田里种植西瓜，“当时只是跟在家人后面，把种子扔进土里等它长，基本没有什么技术含量……”回想起与西瓜的初次“交手”，刘强无奈地说道，技术不够，产量就不高，口味也不行，这次尝试没能为家里带来良好的收益。
为了摆脱贫困，年，初中毕业的刘强决定另寻出路，来到乡成人教育中心服装班学习服装裁剪，然后通过乡*府组织的劳务输出机会，辗转来到苏州一家服装厂工作，期间，他积极参与各种进修，月薪一度从起初的元涨到元，也让他第一次尝到了“技术决定价值”的甜头。然而，家中父母年迈多病，已无法耕种田地，为了照顾父母，刘强决定辞职返乡继续与土地打交道。
年，经过再三考虑之后，刘强决定再次尝试西瓜种植。有了上次的教训，刘强深知技术的重要性，他到处寻访种瓜能手，主动拜师学艺，进瓜棚，下田地，边种植边学习，边实践边总结，还自费到北京农科院等高校院所学习相关专业知识，种瓜技术大大提高。1年，刘强与本镇10多名青年联手建成了沭阳县第一个千亩大棚西瓜栽培示范基地，初次引进台湾新品种小兰西瓜，成熟的技术支撑加上精心的田间管理，大棚小兰西瓜栽培大获成功，亩产值元，年收入可达10万多元，实现家庭人均纯收入2万元，成功脱贫致富。
富不忘本“土专家”引领“幸福路”
经过多年的摸索实践，刘强早已成了远近闻名的种瓜能手和技术能人，先后获得“全国科普惠农兴村带头人”“江苏省优秀科技专家”“宿迁市劳动模范”等荣誉称号，并入选宿迁市“千名拔尖人才”培养对象……曾经的“土专家”成了群众脱贫致富的“领路人”。
“一个人富不叫富，大家富了才叫富。”脱贫致富后的刘强一跃成了当地科学致富带头人，4年，潼阳西瓜协会成立后，刘强被聘为“潼阳西瓜协会”副会长，担任全镇西瓜栽培技术指导，育苗、种植、病虫害防治、肥水管理，西瓜种植的每一个环节，他都向村民们倾囊相授。5年，潼阳镇大棚西瓜和露天西瓜栽培成功突破2万亩大关，人均种瓜1亩地，家家种瓜，人人种瓜的局面初步形成，潼阳镇也成了名副其实的“西瓜镇”，越来越多的群众迈上了脱贫致富的幸福路。
“多亏了刘老师的西瓜栽培技术，让我种出的西瓜品相好，口味佳，在市场上抢手的很。”说起刘强给自己带来的帮助，陇集镇孟玉村瓜农凌齐洪感激地说道。年9月，刘强被评为沭阳县领*型乡土人才，受聘为“沭阳县科技村长”，同年年底，他在十字街道建成大棚西瓜育苗基地，与数百名大棚西瓜种植户建立了传帮带关系，凌齐洪就是受惠人之一，如今，凌齐洪的西瓜种植规模已经从最初的小拱棚发展到大棚，种植面积扩大到了10多亩，主要种植的品种有天山牌和天山牌美都，亩产可达斤，今年仅一季西瓜就收入10万多元。
“做给群众看，带着群众干。”任职以来，刘强利用自身的技术知识和外界资源，通过栽培技术讲座、一对一帮扶等形式，带动了湖东镇司杨、杨湾、木墩3个村20多户农户开展西瓜种植，在推动高效农业发展的同时，解决了40余名低收入农户的就业问题。
带动一方产业，造福一方百姓。今年，刘强被继续选派为湖东镇司杨村科技村长，他说，“下一步，我们将通过品种示范、技术培训等对相关农户进行‘传、帮、带’，争取培养出更多的乡土人才，达到户种十亩田，超过打工赚的钱，吸引外飘劳动力返乡创业，为乡村振兴共同奋斗。”（韩元元）