一日，东海龙王带着小女儿七龙女来天庭赴宴。宴毕，因有公事外出，就托王母娘娘照看一下。可七龙女只在王母娘娘身边呆了两天，就哭着闹着要回家。王母娘娘原想派自己的女儿送她去东海，又怕她们凡心太重，回来途中闹出事端，于是，王母娘娘叫百花仙子找来一个平时循规蹈矩，且模样儿一般化的苴麻仙子，派她出趟公差，护送七龙女。
得令后，苴麻仙子左手挽着七龙女，右手挥着拂尘，出了南天门后，驾祥云、启和风，缓步东海。因为苴麻仙子没有来过下界，边走边看，整整走了一天。天上一天，就是地上一年；由于她和七龙女的神气所至，海边上她们经过的地方，一年里风调雨顺、五谷丰登。——后来，人们为纪念她们的功德，就把这地方唤作“龙苴”(今江苏灌云境内)，这是后话，暂且不表。一日，东海龙王带着小女儿七龙女来天庭赴宴。宴毕，因有公事外出，就托王母娘娘照看一下。可七龙女只在王母娘娘身边呆了两天，就哭着闹着要回家。王母娘娘原想派自己的女儿送她去东海，又怕她们凡心太重，回来途中闹出事端，于是，王母娘娘叫百花仙子找来一个平时循规蹈矩，且模样儿一般化的苴麻仙子，派她出趟公差，护送七龙女。
苴麻仙子的祥云降落东海后，喊出龙宫守门者，移交小龙女后再次腾空，回归时又驾祥云稍稍西行几步，只见沭地内的硕项湖、桑墟湖如同两面银镜。镜面上这边是漁船如梭、歌声不断，那边是红荷绿叶、群鹤飞舞……“这大概就是人间了，比起寂寞的天庭热闹多了，怪不得织女、七仙女、桃花仙子、牡丹仙子她们纷纷下凡哟。”苴麻仙子想到这里，也想降到人间接触一下凡间人世，但又怕天庭律条无情，遂收住凡心立即调头。忽又一想，来一趟，也不容易，总不能白来，起妈给人间留一点痕迹、给自己留点念想吧？于是，她掏出几粒苴麻种，随手撒在桑墟湖边的一个小方滩上，这才依依不舍地驾云回天复命。——从此，桑墟湖东边的高岭上、湖滩上一直到海口龙苴地，百草野花中，就多了一种草不像草、庄稼不像庄稼的植物：高高的杆儿、厚厚的皮儿，深绿色的叶子、粉红色的小花儿，花后结果，果飞籽出，到处都有。
话说龙苴地有一位叫作皋二的光棍小伙子，早年父母去世，因忍受不了哥嫂的打骂，离家出走。一日，皋二无目的地来到一处高岭，又饥又饿又伤心，走路没根，几次被倒伏的高秆绊倒了，他用手剥皮想吸一点鲜杆上的甜水，谁知水汁是苦的，觉得自已倒霉透了，抬头一望，前边有棵树，就决定用这种扯不断的皮搓成绳子上吊算了。
想到自己马上死了，皋二边搓绳边哭：哭一声妈、哭一声大。嚎声惊动了云中过路神何仙姑。何仙姑注目一望，小伙子手中的东西不是凡物，这不是天庭花园里的苴麻吗？不得了！神仙的东西只能用于普渡众生，怎么能用来杀人害命呢？如果这小伙子真的上吊了，那么天上的所有神仙都有责任。想到这里，何仙姑速驾祥云直奔天庭后院，王母不在，正好遇到掌官玉女，要她速查原因。
玉女觉得此事定与她的好友苴麻仙子有关，除关照何仙姑暂不声张外，自己立即跑到万花园里喊出苴麻仙子，劈头问她：天上的苴麻怎么飞到凡间？苴麻摇头，假装不知。玉女没时间和她深究，就把何仙姑看到的事说了一遍，强调说：“如果那小伙子用我们的东西上吊死了，冥界阎罗王那张嘴不绕神，玉帝追向起来，连王母娘娘都脱不了干系。”玉女令苴麻仙子火速去凡尘搭救那个小子。
可苴麻仙子不急不燥地说：妹子，那小伙子穷困潦倒，救活了还会饿死。”玉女说：“只要不用我们天庭的东西勒死就行。饿死了是人间皇帝的事。”苴麻仙子朝后退，“那我不来，迟死早死还不是一样的？”玉女随手从身上掏出两袋带壳子的和不带壳子的米稻说：“好姐姐，你还是去吧，你把它带在身上，不带壳子的可管他一年不挨饿，带壳子的叫他种下来，让他今后自食其力吧！”
于是，苴麻仙子别了玉女，经北天门快速通道眨眼功夫来到桑墟湖上空。按下云头一看，那位叫皋二的小伙子已经自吊到树枝上，下边的垫脚石倒在地上，两条腿在半空中摆动。好险啦，来迟一步，这家伙就死成了。祥云中的苴麻仙子抖了抖拂尘，树上的麻绳就松动了。皋二跌落地面又爬起来，哭了两声后重新垒起石块，再次上吊，空中的苴麻仙子再次抖动拂尘。如此反复七次，皋二跌落地上，两眼望天：老天呀，你为什么不让我死？话说苴麻仙子接了米稻，藏于衣袖，说：“我还是不去。”玉女生气地说：“什么道理？你想抗命不成？你可知道我是掌印官，娘娘和皇上不在时，我有权派你前往！”苴麻仙子诡秘地笑道：“那小伙子没父没母，救活之后，光棍一人怎么过呀？”玉女气得脚一跺：“那你就和他一块死吧！反正你一不是牡丹，二不是桃花，不艳不娇，不招神眼，万花园少你一个不少，多你一个不多！”停了一下，玉女接着又说：“皇上和娘娘只要不查神数，我保证不说，咱们姐妹谁跟谁呢……”
苴麻仙子变作一位朴实漂亮的村姑，轻轻来到皋二的身边：“你是男的，还是女的？要是女的，我帮你死。高二到：“男的”。对方说：“男子汉没骨气，有什么样的火焰山爬不过去呢？像你这样子还配做男人吗？”皋二爬起揉揉眼：“我一没有吃的，二没有媳妇，不死干啥？村姑摸出那粒不带壳子的米粒，用指甲划一点米粉下来，吹了一口气，马上成了一个大饭团，当即送到皋二的手上，笑道：“男子汉，你现在‘一’也有了，‘二’也在你眼前了，还想死吗？”皋二狼吞虎咽吃了饭团后，看了一眼貌若天仙的村姑，顿觉四肢有力，且周身发热，也不问对方是谁，猛地跳将起来，抱着苴麻仙子就在大树下转起圈子来，边转边说：“不想死了，不想死了……”
从此后，他们就在大麻地边住了下来，用大麻秆、大树枝、野草及石块盖了房子，用麻皮做鞋子、做船绳、做车索等，将那粒带壳子的稻种下去，年年丰收，又由于小龙女和老龙王的暗中照应，这一带的海水、湖水逐渐退去，现出大片良田。
不管怎么说，苴麻仙子还是触犯了天条。多年后的一天，玉皇大帝无意间核查一下神数，发现少了苴麻仙子，即令雷公下界寻找，就地击毙。雷公临行前恰遇玉女与何仙姑。玉女说：“你只例行公事就行，不要过分认真。”何仙姑又向雷公挤眼：只要在麻地上空望见她的身影，你就发一雷，死不死不管，赶紧回来！雷公道：“请二神放心。”
地上的青苗土地爷有感于苴麻仙子在民间的助农功劳，就提前告知苴麻仙子，叫她几天内不要出屋一步，又把她在天庭里穿的衣服拿过来，用麻杆和稻子充填，支在麻地里。不一会，雷公来到上空，没按云头，远远地望见苴麻仙子身影，根本没有启动神眼细看，就施用神功，轰地一声雷响，”苴麻仙子就着火燃烧了。
从此后，这一带的人们在遇到打雷时就赶紧跑到屋里，只要不在田间、树下就不碍事。有时也学着土地爷的样子，用衣服裹成稻草人插在田间，先是为了诱雷公，后来就变成防麻雀了。
时间像白云一样飘走了，苴麻仙子和皋二居住的地方也无可寻觅，但除了这故事流传外，那个地方被人们称作皋苴(宋元两代的古书上，仍可看到皋苴地名)。到了明代，这里成了像样的村庄，海州府衙有个姓高的师爷，在画地图时把“皋”字写成“高”字。清嘉庆年间，海州府修志的老秀才是龙苴人，想让苴字为龙苴镇独用，就擅自把高苴的“苴”改为“墟”字(两字方言音相近)。但老百姓心里总想着苴麻仙子给人所带来益处的故事。所以不管官方怎么记，村民们书写地名时总喜欢成“高苴”。年，江苏省地图编辑组的同志们听了这一带贫下中农的心意，也就顺水推舟，在出版《江苏省地图集》时，就在58号(沭阳)彩图上刊即“高苴”地名。年后，人们又为尊重清代县志和民国史料，就又把“高苴”改为“高墟”，至今未变。
如今，高墟的大米，又香又好吃，就是因为这儿的稻种，最早是由玉女交给苴麻仙子从天上带来的缘故呢——当历史的车轮滚转到21世纪的时候，县衙委派一位名叫刘绍广的人来到高墟主政一方，此君不辱使命，利用天时地利，开发研究出一种特殊的大米，名曰“赛东北、比泰国”！据说此米卖到18元一斤，可不是1公斤哦！这便是今天高墟碱米的来历。
（作者：臧继骅，系中国民间文艺家协会会员，江苏省沭阳县民间文艺家协会主席。整理者：根华，系中国民间文艺家协会会员，江苏省传统文化促进会花木文化专业委员会会员。）